Облагороженные камни
Это обработанные природные камни с измененными внешним видом и свойствами, причем изменения эти не связаны с огранкой и полировкой. При облагораживании можно улучшить внешний вид (цвет и чистоту) и прочность природного камня, повышая его ценность и делая более пригодным в ювелирном деле. По-настоящему красивые камни в природе встречаются редко, чаще встречаются минералы не самых «правильных» оттенков (очень светлые, очень темные, недостаточно прозрачные и т.д.), с включениями, которые портят внешний вид. Именно поэтому, драгоценные камни облагораживают различными методами. Эффект от облагораживания может длиться разное время, но свойства камня не должны изменяться длительное время при его использовании (ношение, чистка, полировка).
Основные способы облагораживания
Процесс облагораживания бриллиантов стал возможен благодаря развитию современных технологий и использованию самого современного оборудования. В результате облагораживания бриллиант выглядит намного чище. Процесс облагораживания предполагает такие изменения в бриллианте, которые становятся необратимыми – с течением времени облагороженные бриллианты не теряют своих качеств. Самые распространенные методы облагораживания бриллиантов – облучение (улучшает цвет), термическая обработка и высокое давление (ослабление нежелательных оттенков), сверление лазером и залечивание трещин (удаление включений). Эффект от последнего метода может быть поразительным, когда невзрачный камень превращается в потрясающий бриллиант.
Существует два основных способа обработки, придающих бриллианту черный цвет: облучение и высокотемпературный отжиг. Натуральный черный цвет – это результат черных включений, таких как графит или железо. Бриллианты, обработанные облучением, в действительности имеют глубокий темно-зеленый цвет. Высокотемпературный обжиг, которому подвергаются натуральные бриллианты в условиях низкого содержания кислорода, заставляют уголь в составе алмаза превращаться в графит. Натуральные черные бриллианты имеют включения, подобные иглам неправильной формы, разбросанным по всему камню, в то время как бриллианты после высокотемпературного отжига имеют включения, сконцентрированные возле поверхности. Именно эта черная «подкладка» графита около поверхности и вдоль внутренних фракций алмаза придает черный цвет бриллиантам, подвергнутым высокотемпературной обработке.
Основные способы облагораживания изумрудов – это заполнение трещин различными веществами. Минералы пропитывают натуральным бесцветным маслом (чаще кедровым), эпоксидной смолой или полимерами (пластиком или резиной).
Кедровое масло остается самым лучшим веществом для обработки изумрудов. Хорошая текучесть и небольшая плотность позволяет маслу проникать вглубь минерала, заполняя мельчайшие пустоты и трещины. Однако, со временем, масло может вытечь, и тогда некоторые трещины могут стать более заметными. Когда в минерале имеется большое число включений, которые зачастую приводят к разрушению кристалла, эпоксидная смола способна скрепить камень, высохнув и затвердев внутри него. Но в этом случае, существует опасность, что со временем она может помутнеть или изменить свой цвет.
Сапфиры облагораживают при помощи различных способов. В результате термообработки изменяют интенсивность цвета, убирают лишние оттенки. Чаще такой метод применяют для австралийских сапфиров, чтобы осветлить слишком темный цвет. Прокаливание применяют для бесцветных и слабоокрашенных камней, чтобы придать им синий устойчивый цвет.
В ограненных камнях устраняют трещины при помощи их заполнения свинцовым стеклом, смолой или пластмассой, промасливая их с красителем. От высокой температуры в природном сапфире пропадают газовые и жидкие включения. Термообработка натуральных сапфиров является вполне допустимой процедурой. Но в случае таких действий с крупным экземпляром, его стоимость сильно снижается.
Самый распространенный вид облагораживания рубинов – термообработка. В результате нагрева цвет натуральных рубинов может стать более насыщенным, убираются нежелательные (фиолетовые) оттенки. Самые дешевые из облагороженных рубинов – термообработанные с заполнением трещин свинцовым стеклом. Такая процедура облагораживания скрывает трещины в рубинах, улучшает прозрачность камня и цвет становится ярче.
Термическая обработка рубина позволяет растворить минеральные включения, а при заполнении камня стекломассой за счет более высокой плотности, она выдавливает всё, что возможно из камня через трещины и поры, заклеивая их при завершении процесса.
Большинство рубинов прошли ту или иную обработку. Количество рубинов, не подвергавшихся никакой обработке, измеряется даже не десятками тысяч, а всего лишь тысячами. Стоимость необлагороженных рубинов сравнима со стоимостью очень хороших бриллиантов. Такие рубины во много раз более редкие камни, чем бриллианты!